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L’emprise de BMW

Avec 23 sites de production dans le monde, 100. 041 employés en 2008, et un chiffre d’affaires de 53,2 milliards d’euros en 2008, BMW Group, avec ses trois marques – BMW, Mini et Rolls-Royce Motor Cars – est présente dans tous les segments importants du marché de l'automobile. De la mise au point à la production, en passant par la distribution de voitures, BMW Group n'a qu'un leitmotiv : fabriquer des produits automobiles haut de gamme, sans aucun compromis. Autrement dit, faire reculer les limites de l’ingénierie automobile.

Avec Mini et Rolls Roys, BMW a étendu ses tentacules sur quatre continents et 13 pays. L’on cite Munich, Ratisbonne, Leipzig, Berlin et Dingolfing en Allemagne ; Spartanburg (USA) ; Rosselyn (Afrique du Sud) ; Goodwood (Angleterre) ; Graz (Autriche) ; Djakarta (Indonésie) ; Kaliningrad (Russie) ; Le Caire (Egypte) ; Kuala Lumpur (Malaisie) ; Rayong (Thaïlande) ; Chennai (Inde) ; Paris, Strasbourg et Marseille (France).

Mais crise oblige, le constructeur allemand haut de gamme a eu à faire des restructurations de ses effectifs pour augmenter sa rentabilité qui augmente déjà de 5 à 10 % par an. Ainsi plus de 10 mille emplois ont été supprimés dont en majorité constituée d’intérimaires. Fin septembre, le patron de BMW depuis 2006, Norbert Reithofer, avait annoncé un nouveau plan stratégique sur cinq ans intitulé "Number One". BMW veut notamment atteindre une marge de 8 à 10% d'ici 2012 dans sa division automobile.

L’histoire de BMW

Né de la fusion de deux entreprise de mécanique de Munich (la Bayerische Flugzeugwerke et Otto-Werke), BMW se voit interdire la production de moteurs d’avions à la suite de la défaite de l’Allemagne lors de la première Guerre mondiale. Contraint à la reconversion, le groupe mythique se lance, en 1922, dans les moteurs pour motocyclettes, camions et voitures.

Dans les années 30, la production de moteurs d’avions reprit. En 1944, BMW met au point le premier turboréacteur au monde. Période au cours de laquelle la firme aura amplement recours au travail forcé (entre 25 et 30 mille prisonniers), notamment pour la fabrication des moteurs pour avions dans le camp d’Allach près de Munich.

En 1945, l’usine de Munich fut totalement détruite et celle d’Eisenach occupée par les Soviétiques qui la vandalisèrent en s’emparant de leur technologie. En 1952, la production d’automobile démarra avec des modèles faisant pâle figure devant les concurrents directs Mercedes Benz. Mais avec l’arrivée d’Herbert Quandt aux rênes du groupe, BMW connaîtra un essor sans précédent. Instituant une véritable culture de la méritocratie, BMW tournera une page peu reluisante de son passé. Et atteint une notoriété avec le lancement au salon mécanique de 1961 à Francfort de la BMW 1500. Notoriété qui continue de nos jours avec la mise sur le marché de voitures aussi luxueuses que sportives.

L’usine-mère de Munich

Fondée en 1916, par Gustav Otto et Karl Friedrich Rapp, de la fusion de deux entreprises de mécanique de Munich, la Bayerische Motoren Werke ou BMW (manufactures bavaroises de moteurs) était à l’origine un fabricant de moteurs d’avions. C’est d’ailleurs ce que rappelle l’emblème de la marque, une hélice en mouvement sur fond des couleurs bleu et blanc de la Bavière (le plus grand land d'Allemagne), avant de devenir une société industrielle allemande constructrice d’automobiles et de motos.

Aujourd’hui, l’usine mère de BMW Group de Munich fait rimer la haute école de l’ingénierie et la force d’innovation avec la passion. En forme d’un moteur quatre cylindres, l’endroit est fascinant. Le visiteur découvre ici toutes les technologies de la production automobile: atelier d’emboutissage, atelier de ferrage, atelier de peinture, construction des moteurs et montage, atelier d’outillage, fabrication d’équipements, sellerie et laboratoires…

Cette merveille d’architecture produit quotidiennement plus de 800 voitures ainsi que plus de 1250 moteurs. Ce sont quelque 9 mille personnes issues de 50 pays qui travaillent à l’usine de Munich. Laquelle fait partie du réseau de production mondial qui compte 23 usines dans 13 pays.